De peste variolarum

De peste variolarum ("Acerca de la peste de viruelas") es un conjunto de elegías compuestas por Juan Ignacio Molina (Villa Alegre, 1740-Bolonia, 1829) en torno a su experiencia como enfermo de viruelas a temprana edad. Años más tarde, el jesuita retoma el asunto y escribe una segunda versión, más extensa y posiblemente dirigida a un público europeo: De peste variolis vulgo dicta ("Acerca de la comúnmente llamada peste de viruelas"). Ambos textos presentan una detallada descripción de los síntomas de la enfermedad y de los tratamientos aplicados por diversos agentes, por momentos muy cercana a manuales médicos de la época, y destacan por el énfasis puesto en el padecimiento del yo y su dimensión afectiva. La presente edición y traducción permite al lector el acceso a estos notables testimonios de la producción neolatina en Chile colonial, resultado de una singular conjunción —mediada por la Compañía de Jesús— entre tradición poética barroca y observación científica, que incluso permite vislumbrar un cuadro sanitario del Chile del siglo XVIII.