Tipologia lingüística. Com funcionen les llengües del món

Hi ha la creença que les llengües arriben a ser extremadament diferents les unes de les altres, com una manifestaciómés de la irreductible diversitat de les cultures humanes; i encara queés evident que aquesta opinióes basa en un punt de veritat,és tambécert que sota tantes diferències en la superfície (en la gramàtica i, de manera més clara, en el lèxic) subjau una unitat que probablement representa un reflex de la unitat en els processos cognitius de l'espècie. Aquest llibre ofereix una visiópanoràmica, tot i que necessàriament superficial, d'aquests patrons comuns, enfocada des d'una perspectiva funcional, en què les formes lingüístiques es veuen com el mitjà d'expressar eficaçment determinades funcions semàntiques i comunicatives. La descripciód'aquestes estructures està il·lustrada amb exemples trets de nombroses llengües.