Rapa Nui. El colonialismo republicano chileno cuestionado (1902-1905)

El 9 de septiembre de 1888 el pueblo rapanui firmócon las autoridades chilenas un tratado de buena voluntad, entendido por el primero como de amistad y de cooperación, y por las segundas como un vínculo republicano que invisibilizaba el nexo colonial. En 1895, el Estado arrendóla isla a un empresario porteño (Enrique Merlet), quien posteriormente se asociócon la empresa angloescocesa Williamson Balfour, creándose en 1903 la Compañía Explotadora de Isla de Pascua. Su instalación transformóa la isla en una estancia ganadera, despojando a los rapanui de sus tierras (los redujo a los confines de Hanga Roa) y los obligóa convertirse en sus trabajadores. De este modo, el Estado de Chile cubriósu colonialismo bajo el ropaje de una empresa moderna que explotósin contemplación la tierra (llegóa tener 60 mil ovejas y varios miles de vacunos en solo 16 mil hectáreas) y a su población. Este proceso fue denunciado a la prensa y al parlamento por voces provenientes de la propia isla —como la del esposo de la viuda del rey Riroroko y de los deportados en 1902— y muestra a una sociedad civil chilena sensible a la explotación, pero al mismo tiempo incapaz de reconocer su colonialismo.